Les Valar, désormais à l’abri derrière les Pelóri, ont délaissé les Noldor, qui affrontent seuls Morgoth, tandis que la lumière des astres éclaire de nouveau les Terres du Milieu.

Au premier lever du Soleil, les Hommes naissent au pays d’Hildórien, à l’est des Terres du Milieu. Les Eldar les appellent les Atani, ou encore les Hildor.

Les récits mentionnent peu les Hommes, si ce n’est les Atanatari, les Pères des Hommes, qui errent au nord du monde durant les premières années.

Aucun Valar ne vient à Hildórien pour aider les Hommes. Ces derniers les craignent et ne les comprennent pas.

Les Hommes aiment les eaux et se lient d’amitié avec les Elfes de la Nuit. Morgoth ne peut étendre son pouvoir jusque-là, repoussé par la grande lumière des Valar. Les terres sont encore paisibles, et les Hommes, heureux, s’étendent vers l’ouest, le nord et le sud.

Dans le royaume de Doriath, les Sindar égalent presque les Calaquendi : ils sont sages et immortels. Ils ne meurent pas de maladie, mais peuvent être tués, car leurs corps sont semblables à ceux des Hommes. Ces derniers, plus fragiles, peuvent être blessés, vieillissent et meurent. Les Elfes ignorent quel est le destin des Hommes après la mort. Nul n’est jamais revenu du Royaume des Morts, sauf Beren, qui toucha un Silmaril.

Plus tard, lorsque Morgoth parvient à séparer les Elfes des Hommes, ces derniers commencent à disparaître. Les Elfes, eux, se retirent dans les forêts ou les cavernes, préférant la nuit à la lumière.

Mais à cette époque encore, Elfes et Hommes sont alliés, unis comme des frères. Certains Elfes s’unissent même avec des Hommes, comme Eärendil et Elwing, dont naquit leur fils Elrond.