La venue des Hommes dans l’Ouest

Trois cents ans après l’arrivée des Noldor en Beleriand, Finrod Felagund part seul vers les montagnes d’Ered Lindon, qu’il aperçoit scintiller au loin. Il emprunte la route des Nains, franchit le Gelion au gué de Sarn Athrad, puis suit le cours de l’Ascar vers le sud jusqu’à atteindre le nord d’Ossiriand.

Là, il découvre les premiers Hommes arrivés en Beleriand, menés par Bëor. Ce peuple vient de l’est, d’au-delà des Montagnes Bleues. Les Hommes, fascinés par Felagund, le prennent pour seigneur, et il reste parmi eux pour leur enseigner son savoir. Il apprend leur langue, celle de Bëor, et peut converser avec eux, bien qu’il n’obtienne aucune certitude sur leurs origines. Les Hommes disent venir vers l’ouest à la recherche de la lumière.

Lorsque les Hommes apparurent à Hildórien, ils furent observés par les serviteurs de Morgoth, qui l’en informèrent. Morgoth quitta alors Angband pour la Terre du Milieu, laissant Sauron diriger la guerre en son absence. Il est dit qu’il tenta de monter les Hommes contre les Eldar, mais ce plan échoua, car les Elfes demeuraient unis et puissants. Morgoth retourna donc à Angband.

Bëor parla à Felagund d’autres peuples humains : les Haladin, qui restaient au pied des montagnes avant d’aller plus à l’ouest, et un autre groupe mené par Marach, également en route vers l’ouest.

Des messagers des Elfes Verts d’Ossiriand vinrent alors trouver Felagund et le supplièrent de faire partir les Hommes, car ils ne voulaient pas de leur présence sur leurs terres. Felagund les conduisit donc jusqu’aux domaines d’Amrod et d’Amras, sur la rive est du Celon, au sud de Nan Elmoth. Ce lieu fut nommé Estolad. Lorsque Felagund voulut retourner chez lui au bout d’un an, Bëor, dont le véritable nom était *Balan* — « Bëor » étant le nom que lui avait donné Felagund —, demanda à l’accompagner et se mit à son service en Nargothrond. Son fils Baran lui succéda comme chef de leur peuple.

Les Haladin atteignirent à leur tour Beleriand, mais devant l’hostilité des Elfes Verts, ils partirent vers le nord et s’installèrent à Thargelion, le pays de Caranthir. Marach mena ses gens non loin de là, près du peuple de Bëor, et une grande amitié s’établit entre eux.

Les trois maisons des Noldor, espérant renforcer leurs forces grâce aux nouveaux venus, firent savoir que tous les Edain qui le souhaiteraient pourraient vivre parmi eux. Ainsi commença la grande migration des Edain.

Ceux de la maison de Bëor vinrent à Dorthonion et s’établirent sur les terres relevant de la maison de Finarfin. Ceux de Marach — appelé aussi Aradan —, dont le père resta à Estolad jusqu’à sa mort, poursuivirent leur route vers l’ouest ; quelques-uns s’installèrent en Hithlum. Magor, fils d’Aradan, mena de nombreux Hommes le long du Sirion jusqu’en Beleriand. Ils séjournèrent quelque temps dans les vallées du versant sud d’Ered Wethrin.

Le roi Thingol refusa toutefois que les Edain s’installent à Doriath. Melian en parla à Galadriel et lui annonça qu’un jour viendrait un Homme issu de la maison de Bëor, et qu’elle ne pourrait empêcher sa venue, même avec ses pouvoirs.

Mais la discorde commença à se répandre parmi les Edain. Morgoth, sachant qu’ils s’étaient liés d’amitié avec les Elfes, sema le doute et la peur dans leurs esprits. Bereg de la maison de Bëor et Imlach, petit-fils de Marach, furent parmi les plus mécontents. Ils déclarèrent qu’ils ne pouvaient aller plus à l’ouest, car au-delà de la mer demeuraient les dieux, ni au nord, où résidait Morgoth. Certains, amis des Elfes, plaidèrent pour rester et combattre à leurs côtés. Mais Bereg refusa, arguant que la vie des Hommes était bien trop courte comparée à celle des Elfes.

Alors Amlach, fils d’Imlach, prit la parole : il affirma qu’il n’y avait rien au-delà de la mer, que nul n’avait jamais vu Morgoth, et que c’étaient les Eldar qui cherchaient à dominer la Terre du Milieu. Les Hommes furent troublés et décidèrent de quitter les terres des Elfes. Mais plus tard, Amlach nia avoir tenu ces propos : un serviteur de Morgoth aurait pris son apparence pour semer la discorde. Comprenant cela, plusieurs Hommes réalisèrent que le Seigneur des Ténèbres existait vraiment et qu’il redoutait leur alliance avec les Eldar.

Bereg, malgré tout, quitta Estolad vers le sud avec un millier des siens — on ne sut jamais ce qu’ils devinrent. Amlach, plein de remords, partit vers le nord et se mit au service de Maedhros. Certains retournèrent vers l’est, jusqu’en Eriador, tandis que les Haladin restèrent paisiblement à Thargelion.

Mais voyant que ses ruses ne suffisaient pas à briser l’alliance entre Elfes et Hommes, Morgoth lança ses Orques contre les Haladin. Leur chef, Haldad, rassembla son peuple et se retrancha au confluent de l’Ascar et du Gelion. Ils construisirent des palissades pour se protéger. Haldad avait des jumeaux : sa fille Haleth et son fils Haldar. Haldad fut tué lors d’une bataille contre les Orques, et Haldar périt en tentant de le sauver.

Haleth prit alors la tête des survivants. Sept jours plus tard, au moment de l’assaut final, Caranthir arriva avec ses troupes et extermina les Orques. Admirant le courage des Hommes, il proposa aux Haladin de s’établir au nord, mais Haleth refusa. Elle déclara qu’elle mènerait son peuple vers l’ouest. Nommée chef, elle guida les siens jusqu’à Estolad, où ils s’installèrent. Ils furent désormais appelés le *peuple d’Haleth*. Après sa mort, le fils de son frère, Haldan, leur succéda.

Haleth poursuivit ensuite sa marche vers l’ouest, affrontant bien des périls. Elle traversa l’Aros et le Celon, pénétra dans les dangereuses terres situées entre les Montagnes de la Terreur et l’Anneau de Melian, puis franchit enfin le Brithiach. Certains de ses compagnons s’établirent dans les bois de Talath Dirnen, d’autres gagnèrent le royaume de Nargothrond. Haleth, quant à elle, s’installa dans la forêt de Brethil, entre le Teiglin et le Sirion.

Thingol refusa d’abord qu’elle s’y établisse, mais Felagund intercéda en sa faveur, promettant qu’elle et les siens garderaient les gués du Teiglin.

Beaucoup d’Edain vécurent parmi les Elfes jusqu’à ce que les rois Eldar décident d’y mettre un terme. Ils nommèrent des chefs et délimitèrent des territoires propres aux Hommes.

Hador Lórindol, fils d’Hathol, fils de Magor, fils de Malach Aradan, entra au service de Fingolfin, qui lui offrit le fief de Dor-lómin. Hador devint le plus puissant chef des Edain. Il eut deux fils, Galdor et Gundor. Galdor eut à son tour deux fils : Húrin et Huor. Huor engendra Tuor, père d’Eärendil le Béni. Le peuple d’Hador, courageux et vaillant, ne craignait pas de s’aventurer au nord pour surveiller Morgoth et ses serviteurs.

À Dorthonion, l’autorité sur le peuple de Bëor et sur la contrée de Ladros fut confiée à Boromir, fils de Boron et petit-fils de Bëor l’Ancien. Boromir eut un fils, Bregor, qui engendra Bregolas et Barahir. Bregolas eut deux fils, Baragund et Belegund. Baragund eut une fille, Morwen, mère de Túrin. Belegund eut une fille, Rían, mère de Tuor. Barahir eut un fils, Beren le Manchot, époux de Lúthien. De leur lignée naquit Elwing, épouse d’Eärendil, et de leur descendance viendront les rois de Númenor, responsables du déclin des Noldor.

Les Hommes des Trois Maisons devinrent nombreux.

La plus grande fut celle d’Hador : grands, forts et intelligents, aux cheveux blonds et aux yeux bleus. Ceux d’Haleth, vivant dans les forêts, leur ressemblaient mais étaient plus petits et moins avides de savoir ; ils parlaient peu et aimaient la solitude. Leur existence à l’ouest fut courte et souvent malheureuse. Ceux de Bëor avaient les cheveux noirs ou bruns et les yeux gris ; ils ressemblaient le plus aux Noldor, qui les appréciaient beaucoup. Ils étaient passionnés, habiles et intelligents. Bëor l’Ancien mourut de vieillesse à 93 ans, après avoir servi Felagund durant 43 ans. Ce fut alors que les Elfes comprirent pleinement la mortalité des Hommes.

Les Edain apprirent vite des Eldar, au point de les égaler, voire de les dépasser, en savoir et en habileté. Ils surpassaient aussi les Hommes restés à l’est des Montagnes, qui n’avaient pas encore rencontré les Elfes.