======== Les Anneaux de Pouvoir et le Troisième Âge ========

[[Sauron]] est le serviteur le plus dangereux de [[Morgoth]] et il peut prendre de nombreuses apparences. Quand Morgoth est vaincu, il reconnaît toutes ses fautes et accepte d'obéir à [[Eönwë]], le héraut de [[Manwë]]. Il est invité à se rendre en [[Aman]] pour y être jugé, mais il refuse et se cache. Il replonge alors dans le mal.

Lors de la Grande Bataille, Arda est bouleversée et connaît de nombreux changements, notamment au Beleriand. Les Elfes s'installent non loin, au [[Lindon]].
[[Gil-galad]], fils de [[Fingon]], est leur roi. Il est secondé par [[Elrond]] le Demi-Elfe, fils d’[[Eärendil]] le Navigateur et frère d’[[Elros]], le premier roi de Númenor. Les Elfes construisent un port nommé [[Mithlond]] et fabriquent des navires. Ils retournent parfois à [[Valinor]], car ils y sont autorisés. Certains Eldar, surtout des [[Teleri]], survivants de [[Doriath]] et d’[[Ossiriand]], passent les montagnes d’[[Ered Luin]] et s'installent avec les Elfes des forêts et des bois. Les [[Noldor]] fondent un nouveau royaume en [[Eregion]], proche de [[Khazad-dûm]]. Les Elfes et les Nains deviennent amis et s'enrichissent mutuellement. En Eregion se trouve la confrérie des Orfèvres, ou [[Gwaith-i-Mírdain]], dont les aptitudes dans l'art de la forge sont grandes. L’un des forgerons les plus célèbres est [[Celebrimbor]], fils de [[Curufin]].

La Terre du Milieu connaît désormais la paix. La majorité des terres sont dépeuplées, mais des Elfes, les [[Avari]], voyagent partout. Au Sud et à l’Est, les Hommes, de plus en plus nombreux, deviennent mauvais sous la fourberie de Sauron. Ce dernier sait que les [[Valar]] ne s'intéressent plus aux Terres du Milieu. Il craint que les [[Dúnedain]] ne reviennent, alors il prépare des plans maléfiques.

Même si les Hommes sont les plus faciles à corrompre, il s'intéresse davantage aux Elfes, plus puissants. Il s'infiltre parmi eux sous une forme humaine, sous le nom d'[[Annatar]], et fait preuve de sagesse. Il est partout bien accueilli. Il évite toutefois Gil-galad et Elrond, dans le Lindon, qui se méfient de lui. Le message d'Annatar passe bien auprès des Noldor de l'Eregion, toujours avides de savoir, notamment dans le domaine de la forge. Ils apprennent beaucoup de lui. Les forgerons d’[[Ost-in-Edhil]] forgent les Anneaux de Pouvoir sous la direction de Sauron. De son côté, Sauron fabrique un autre anneau nommé l'[[Unique]], capable de diriger les autres Anneaux. Cela lui permet de contrôler les porteurs des autres anneaux et de savoir tout ce qui se passe par leur biais. Mais les Elfes ne sont pas dupes et ne portent pas les puissants anneaux [[Narya]], [[Nenya]] et [[Vilya]]. Ils sont soumis à l'Unique, mais sont restés purs, car seul Celebrimbor les a manipulés. Ils sont alors cachés. Sauron donne neuf anneaux aux Hommes — des guerriers, des rois ou encore des sorciers — qu'il peut ainsi soumettre à sa volonté. Ils sont appelés les [[Nazgûl]]. Il donne sept anneaux aux [[Nains]], mais il est difficile de les soumettre.

Sauron veut devenir le maître des Terres du Milieu et constitue une grande armée d'[[Orques]]. Certains Elfes prennent la fuite, d'autres, comme Gil-galad, aidé par les Númenóréens, lui résistent. Mais à l'Ouest, Sauron est capturé par les Númenóréens et emmené à [[Númenor]]. Il entreprend alors de manipuler les Númenóréens afin de les dresser contre les Valar. Númenor est engloutie, mais l'esprit de Sauron parvient à s'enfuir et à revenir en Terre du Milieu.

Certains Númenóréens, comme [[Elendil]] et ses fils, réussissent à fuir et à rejoindre les Terres du Milieu, où ils retrouvent Gil-galad. Les Númenóréens fondent les royaumes du [[Gondor]] et d'[[Arnor]]. Des forteresses comme [[Minas Ithil]] et [[Minas Anor]] sont construites. Leurs trônes sont côte à côte dans la Grande Salle d’[[Osgiliath]]. Ils bâtissent de nombreux autres édifices, comme l'[[Argonath]] ou l'[[Isengard]]. L'Arbre Blanc, provenant d'un fruit de [[Nimloth]], est planté à Minas Ithil. [[Les Sept Pierres]] venues de Númenor sont partagées entre Elendil et ses fils. Elles sont placées à plusieurs endroits en Terre du Milieu, ce qui permet aux Númenóréens de savoir ce qui se passe et de connaître les mouvements et entreprises de l'ennemi.

Les Tours d’Emyn Beraid sont bâties par Gil-galad en l'honneur de son ami Elendil. La pierre de voyance est placée sur la plus haute des tours, [[Elostirion]]. Elendil s'y retire fréquemment. Il voit Eressëa grâce à la pierre de voyance laissée sur la Tour d’Avallónë. Ces Pierres ont été données par les Eldar à Amandil, le père d’Elendil : elles sont appelées les [[Palantíri]].

Les Númenóréens s'installent au Gondor et en Arnor.

Sauron, qui était revenu, possède sa forteresse [[Barad-dûr]], non loin de la montagne [[Orodruin]] au [[Mordor]], où il a installé ses forges, celles qui ont permis de forger l'Anneau Unique. Après avoir retrouvé une nouvelle apparence, il met l'Anneau Unique et se prépare à la guerre. Beaucoup de ses troupes venant du Sud et de l'Est sont constituées d'anciens Númenóréens corrompus. Gil-galad était parvenu à en repousser certains vers le Sud : ils sont appelés les [[Haradrim]].

Sauron lance ses troupes sur le Gondor et s'empare de Minas Ithil. Il détruit l'Arbre Blanc. [[Isildur]] parvient à s'enfuir avec une pousse. Avec sa femme et son fils, il prend la mer pour rejoindre Elendil.

[[Anárion]] défend Osgiliath, mais il sait qu'il ne tiendra pas longtemps. Elendil et Gil-galad s'entretiennent et décident de s'unir : ils fondent la Dernière Alliance entre les Elfes et les Hommes. C'est la plus grande armée jamais réunie. Ils franchissent les Montagnes de Brume et descendent vers l'[[Anduin]] pour combattre Sauron à [[Dagorlad]]. Peu de Nains combattent d’un côté ou de l’autre, sauf le peuple de [[Durin]], qui se range contre Sauron. La bataille est remportée et la forteresse de Sauron encerclée. Mais beaucoup d'Hommes et d'Elfes sont tués. Anárion est tué dans la vallée de [[Gorgoroth]]. Gil-galad et Elendil sont également tués. Isildur récupère le glaive brisé de son père, tranche le doigt de Sauron et s'empare de l'Anneau. Vaincu, Sauron abandonne son corps et s'enfuit. **Le Troisième Âge commence à ce moment.**

Beaucoup des serviteurs de Sauron sont décimés. Certains Hommes autrefois mauvais se joignent aux héritiers d'Elendil, mais beaucoup restent fidèles à Sauron et haïssent les royaumes de l'Ouest. La Tour Noire est détruite, mais pas oubliée. Les Númenóréens surveillent le Mordor et personne n'ose s'y installer.

L'Anneau Unique disparaît, mais il n'est pas détruit. En effet, Isildur refuse, malgré les conseils d'Elrond et de Círdan, qui l'enjoignent de le jeter dans les flammes d’Orodruin. Il retourne à Minas Anor, plante l'Arbre Blanc et confie à son frère [[Meneldil]] les rênes du royaume du Sud. Il s'en va ensuite avec l'Anneau vers le Nord, au Gondor. Mais les Orques embusqués se jettent sur son campement entre la Forêt Verte et le grand fleuve. Presque tous ses hommes et sa famille sont tués. Il parvient à s'échapper grâce à l'Anneau et plonge dans le fleuve. Mais l'Anneau glisse de son doigt, et il redevient visible aux yeux des Orques, qui le tuent d'une flèche. Son écuyer [[Ohtar]] réchappe à la tuerie et récupère les morceaux de l'épée d'Elendil. [[Narsil]] est ramenée à [[Imladris]] entre les mains de [[Valandil]], mais elle n'est pas reforgée. Elle ne le sera que si Sauron refait surface. Valandil reste à [[Annúminas]]. Mais il subsiste peu de Númenóréens et d'Hommes d'Eriador pour garder les forts bâtis par Elendil. Beaucoup ont été tués à Dagorlad, au Mordor et sur la Plaine des Iris.

Après le règne d’[[Eärendur]], le septième roi qui suivit Valandil, les Dúnedain du Nord, qui possèdent de petits royaumes, sont décimés les uns après les autres. Ils sont désormais oubliés.

Au Sud, le royaume du Gondor prospère à l'instar de Númenor. De nombreuses tours, forteresses et ports sont construits. L'Arbre Blanc, dont Isildur avait récupéré la graine à Númenor, pousse devant la maison du Roi à Minas Anor. Au fil des années, le Gondor dépérit. La lignée d’Anárion, fils de Meneldil, disparaît. Le Mordor est ignoré. À la vingt-troisième lignée de Meneldil, la peste décime une grande partie du peuple.

Les Nazgûl sortent de leur cachette pour préparer la venue de leur maître. Ils s'installent à Minas Ithil, appelée ensuite [[Minas Morgul]]. La guerre est déclenchée contre Minas Anor, ensuite appelée [[Minas Tirith]], qui résiste aux assauts des Orques et des mauvais Hommes. [[Osgiliath]] devient une ruine. Le dernier roi du Gondor est [[Eärnur]], fils d’[[Eärnil]]. Il est capturé devant Minas Morgul et n'a aucun héritier. Ce sont les Intendants de la Maison de [[Mardil]] qui ont désormais la charge de gouverner la ville. Ils sont aidés par les [[Rohirrim]], qui s'installent au [[Rohan]].

Après la mort de Gil-galad, Elrond reste à [[Imladris]], où les faibles et les opprimés peuvent trouver refuge, comme les héritiers d'Isildur. Les Elfes d'Eriador y demeurent également, mais il reste aux Ports Gris du Lindon une partie du peuple de Gil-galad. Ils construisent les navires pour les Elfes qui veulent rejoindre Valinor. [[Círdan]] le Charpentier est leur chef.

On ne parle plus des Trois Anneaux. Peu savent qui les détient. Elrond a le saphir, Galadriel a celui en diamant. L'Anneau rouge reste caché, sauf pour Elrond, Galadriel et Círdan, qui savent où il se trouve.

Il ne reste que deux endroits en Terre du Milieu où les Elfes règnent encore : [[Imladris]] et la [[Lothlórien]], cachée entre l'[[Anduin]] et le [[Celebrant]]. Aucune créature malfaisante n'ose y entrer.

Les Elfes craignent que si Sauron revient, retrouve l'Anneau Unique ou que ce dernier soit détruit, ce serait la fin des Elfes et le début de la domination des Hommes. Alors, le pouvoir des Trois Anneaux des Elfes serait perdu. C’est ce qui arriva : l'Anneau fut détruit. L'histoire des Elfes sur la Terre du Milieu prit fin. Mais nombre de créatures du mal régnaient encore sur les terres.

Alors que le règne des Hommes se prépare, secrètement, Sauron s'est installé au sud de la Grande Forêt Verte, et des créatures sombres commencent à y errer. La forêt prend alors le nom de [[Mirkwood]]. Peu osent la traverser, tant elle devient dangereuse. Seul le Nord, où se trouve le roi [[Thranduil]], reste à l'abri du danger.

Dès que le mal commence à entrer dans la Forêt Noire, les [[Istari]], ou mages, apparaissent. Ils ont été envoyés par les Valar pour aider les Hommes et les Elfes à combattre Sauron. Ils ressemblent à des hommes âgés, mais vigoureux, habiles et intelligents. Les premiers sont [[Saruman]], proche des Hommes, puis [[Gandalf]], proche des Elfes, et enfin [[Radagast]], proche des animaux. Saruman voyage vers l'Est et vit à [[Isengard]]. Gandalf s'intéresse aux ombres de la Forêt Noire et fait fuir le sorcier qui se trouve à [[Dol Guldur]], ce qui ramène la paix.

Mais le mal revient, et un conseil a lieu entre Elrond, Galadriel, Círdan, des princes Eldar, ainsi que Gandalf et Saruman. Ce dernier est choisi comme chef, au vu de sa connaissance des ruses de Sauron. Galadriel préfère Gandalf, qui refuse, car il veut rester libre et sans maître. Saruman commence à étudier l'histoire des Anneaux.

Gandalf retourne à Dol Guldur et découvre que c'est Sauron lui-même qui reprend des forces. Il cherche l'Anneau Unique ainsi que l'héritier d'Isildur. Tant que l'Anneau reste perdu, Sauron ne peut être craint. Saruman pense que l'Anneau est perdu pour toujours, mais Gandalf craint le contraire et qu'une nouvelle ère soit à prévoir. Cependant, secrètement, Saruman convoitait déjà l'Anneau. Il savait que si Sauron se manifestait, l'Anneau reviendrait vers lui. Alors Saruman le laissa faire.

Saruman apprend que les créatures de Dol Guldur explorent le fleuve. Il sait que Sauron a appris les circonstances de la mort d'Isildur. Alors il se réfugie à Isengard et étudie secrètement les Anneaux de Pouvoir. [[Radagast]] lui offre, sans en connaître le véritable objectif, des oiseaux qui lui servent d'espions.

Mais le mal est de plus en plus présent dans la Forêt Noire, alors un nouveau conseil se tient. Gandalf propose d'attaquer sans délai Sauron avant qu'il ne regagne trop de puissance, car il possède déjà les neuf anneaux des Hommes et trois des sept anneaux des Nains. Saruman est d'accord, car il sait que cela permettra de chasser les créatures qui cherchent près du fleuve où Isildur a péri. Alors Sauron prend la fuite et rejoint les tours de [[Barad-dûr]] au [[Mordor]].

Mais l'Anneau Unique est retrouvé. D'abord par un pêcheur, qui le découvre dans l'[[Anduin]] et va se cacher dans une grotte. Puis il est récupéré par un [[Hobbit]], pourchassé par des Orques, qui s'était réfugié dans la grotte. Il le ramène chez lui, au pays des [[Periannath]]. Ni les Hommes, ni les Elfes, ni Sauron ne le savent. Seul Gandalf l'apprend et demande aux [[Dúnedain]] de surveiller le pays des Periannath. Mais Sauron parvient aussi à le savoir et envoie les [[Nazgûl]] pour le récupérer. Ainsi, la guerre contre Sauron a lieu, et le Troisième Âge se termine.

Certains de ces évènements sont racontés dans le récit de la Guerre de l'Anneau : le départ d'[[Aragorn]] à la guerre après que l'épée d'[[Elendil]] a été reforgée à [[Imladris]], la bataille du [[Rohan]], la chute de [[Saruman]], la bataille devant la cité du [[Gondor]], et l'arrivée d'Aragorn devant les Portes Noires du [[Mordor]].

Pour la dernière bataille sont présents [[Gandalf]], les fils d'Elrond, le roi du Rohan, les seigneurs du Gondor et l'héritier d'Isildur accompagné des [[Dúnedain]]. Mais ils sont vaincus par Sauron. Comme l'avait prédit Gandalf, les Hobbits viennent les aider.

[[Frodon]], le Hobbit, après un long voyage périlleux, atteint le [[Mont du Destin]], où il jette l'Anneau dans les flammes. Ainsi, Sauron est vaincu et [[Barad-dûr]] détruite.
La paix est alors rétablie. [[Aragorn]] est couronné roi du Gondor et d'Arnor.

À [[Minas Anor]], l'Arbre Blanc fleurit de nouveau.

Gandalf n'est pas étranger à ce dénouement heureux. On a su après son départ qu'il a en sa possession l'anneau de feu, autrefois détenu par Círdan, Seigneurs des Ports. Ce dernier lui avait remis pour l'aider dans sa tache difficile. Cirdan lui avait aussi promis de l'attendre avec le dernier navire.

Lorsque l'héritier d'Isildur a conquis le trône, les derniers des Noldor embarquent et quittent la Terre du Milieu.